El año pasado me encontraba a las puertas del Centro de Govinda de la India védica y Radha-Govinda Mandir, de Las Vegas. Un querido amigo mío me había invitado a escucharlo hablar. Yo no estaba del todo segura acerca de qué, pero no lo había visto en años, y tenía muchas ganas de volver a verlo. Valoro altamente la diversidad y la cultura y abrazar nuevas experiencias, por lo que a pesar de que sabía muy poco acerca de dónde iba y lo que iba a escuchar, estaba ansiosa por experimentar algo nuevo esa noche.

Yo me crié Bautista del Sur, y oraba a Dios todas las noches cuando yo era una niña. A pesar de mis mejores esfuerzos a través de los años, sin embargo, siempre me sentí distante de Él. En unos quince años que dejé de asistir a la iglesia después de que mis padres me dieron a elegir, a los dieciocho años y me encontré buscando para llenar un vacío en mi interior. Me refugié con mi mejor amiga, y ella me animó a aprender más sobre su vida con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Apenas un mes antes de mi primer día en la universidad, tenía la intención de ser bautizada en la fe mormona. Sólo después de la protesta radical de mi madre y mi padre estaba yo convencida de que no era el camino para mí. Después de eso, me sentí decepcionada y derrotada, y me cerré a Dios por muchos años.

He sido vegetariana ahora por cerca de quince años, y mi mantra personal desde que tengo memoria ha sido “Tenga cuidado de la Madre Tierra y respeten a todos los seres vivos.” Mis años universitarios fueron una mezcla de fiesta, estudiando, trabajando, y conversaciones intensas y profundas con amigos sobre el sentido de la vida. Después de estar inactiva en la religión en general, y apagada por la religión organizada, mi búsqueda de Dios se reavivó en el mundo post-9/11. Junto con el resto del país, la palabra jihad significaba poco para mí antes de ese tiempo. Crecí ansiosa por comprender el Medio Oriente y cómo la religión juega un papel importante en la actividad terrorista en todo el mundo. Y miré más de cerca a Estados Unidos y las relaciones con el resto del mundo.

He estudiado las religiones del mundo y filosofías. Me pasé un semestre en la lectura del Corán y la investigación de su relación con el cristianismo y el judaísmo. Yo también he leído el Tao y me interesé por las filosofías orientales, así como los autores religiosos como Khalil Gibran.

Después de casi dos años de conversaciones, el estudio y la investigación, tenía una comprensión mucho más amplia de las principales religiones del mundo, pero no había encontrado a la que podría identificarme. Diez años más tarde todavía estaba buscando. A pesar de la esperanza, que no sabía cuándo, dónde, o si alguna vez sería encontrar a Dios en esta vida. Yo no sabía que todo iba a cambiar durante mi primera visita a Govinda’s/ISKCON Las Vegas.

Mi primer visita al templo

Cuando entré en la década de los 70’s, casa de Las Vegas fue convertida en Centro Govinda’s de la India védica, el aroma del incienso llenaba el aire y aligeró mis sentidos. El ambiente informal pero organizada del templo era familiar y acogedor. Una oleada de recuerdos vinieron a mi mente, y comparé este valor con los de otras instituciones religiosas que habían sido expuestas. Recuerdo que decía: “¡Wow, esto es tan cómodo y acogedor!”

Cuando vi a mi amigo Ben (Pyari Charana Dasa), nos abrazamos y yo en secreto contuve las lágrimas de alegría provocadas por nuestra reunión. El entorno era muy diferente de nuestros días en la universidad, pero lo que quedaba era nuestra conexión intelectual y amorosa intensa y profunda el uno al otro. Después de que nos tomó unos minutos para tomar brevemente las actualizaciones, Pyari me presentó al presidente del templo, Surapala, y su esposa, humilde y encantadora, Krishna-mayi. Me tomó trabajó en pronunciar ambos nombres (lo que me llevó varias semanas), pero sentí como si les hubiera conocido toda mi vida.

Yo había llegado a unos quince minutos más temprano para el programa, y mientras Pyari y mis nuevos amigos se preparaban para el servicio de la noche, me empapé en mi entorno. Mi corazón latía con fuerza y mi mente se tambaleó. Estaba sentada a sólo cinco minutos de la linea de Las Vegas, pero sentí que había sido transportado a otro mundo.

Yo estaba ansiosa por saber lo que estaría tomando parte. Varias personas llegaron, y Pyari me pidió que me sentara con él cerca del frente. Mirando alrededor, me di cuenta de la vista panorámica animada de la zona de Las Vegas por la ventana frontal del templo y, con un giro de la cabeza, otro mundo, con una capilla hermosa de las deidades y las fotografías de los gurus. Las palabras de Hare Krishna, Hare Krishna, Krishna Krishna, Hare Hare / Hare Rama, Hare Rama, Rama Rama, Hare Hare, estaban impresas en un marco dorado justo debajo de la capilla. Varios minutos en el programa, la congregación íntima de unas quince personas comenzaron a cantar el mantra, acompañada por un hombre alegre tocando lo que parecía un acordeón estacionario. Pyari tocaba címbalos y Surapala tocaba un tambor de doble cara. Me sentí como si hubiera viajado en el tiempo durante muchos años a la India, pero mi mente y mi corazón no habían estado tan presentes en cualquier otro lugar en mucho tiempo. La melodía calmó mi alma, y ​​se llenaron de lágrimas mis ojos.

Sintiéndome un poco incómoda, tartamudeé un poco en mi primer kirtana. A medida que cantaba, miraba alrededor, y como hice el contacto visual con Krishna-mayi y Pyari, me dieron guiños tranquilizadores que interpreté como: “Sí, estás en casa, y estás a salvo en nuestra compañía.”

Me tomó fortaleza para no romper en lágrimas en ese mismo momento. Era como si la música y letra fueran hablando directamente a mi alma, calmando mis preocupaciones y abrazando mi corazón dolorido.

Quería quedarme en ese momento dulce y apacible para siempre. Pero después de treinta minutos, el kirtana terminó y el programa siguió con la charla de Pyari. Esta fue la primera vez que había oído hablar de Krishna, o “la Suprema Personalidad de Dios.” Aunque el léxico era nuevo para mí, la conversación tenía mucho sentido. Pyari conmovedoramente discutió cómo todos hemos contaminado y condicionado egos materiales. Krishna quiere que desarrollemos una relación con Él y para tener un conocimiento eterno y felicidad (sat-chit-ananda ), pero nadie en el mundo material sabe cómo hacerlo. Todos tratamos tan duro para ser felices a través de los medios materiales, pero sólo Krishna puede traer el amor verdadero y completo.

La conversación no era de tener fe y creer a ciegas, como la mayoría de las religiones piden que hagas. Pyari comunicó que con el fin de construir una relación con Krishna, debemos aceptar la responsabilidad por la vida que vivimos en este mundo material. Para ello Krishna misericordiosamente nos ha dado la ciencia védica espiritual de auto-realización, o bhakti-yoga. En esencia, mediante el uso de nuestros sentidos, la mente y la inteligencia se puede comprobar su omnipotencia y omnisciencia. Por otra parte, Pyari grabó en nosotros que mediante la invocación de los diversos métodos de bhakti-yoga podemos degustar la bondad de Krishna y la reciprocidad de amor con sus devotos.

Las palabras tuvieron un impacto profundo y positivo en mí. Me cautivó e intrigó. La charla de Pyari terminó esa noche, pero mi conversación acerca de Krishna continúa en la actualidad.

Después de pasar casi tres horas en el templo, que tenía que relevar a mi niñera y volver a mi vida como ama de casa. Tenía que decir adiós a Pyari y mis nuevos amigos Surapala y Krishna-Mayi. Con folletos sobre el karma, la paz, ISKCON, el vegetarianismo y el Centro Govinda’s, me metí en mi coche y me dirigí a casa.

El viaje en coche hacia el exterior fue en silencio, pero mi mente repetía eventos de la noche una y otra vez. Yo no podía dejar de sonreír. Me sentí abrumada con la alegría de ver a mi amigo de la universidad, y agradecida de tener la oportunidad de estar en compañía de gente tan cariñosa y devota. Sabía que aquella noche significó el comienzo de algo serio y especial para mí.

Avanzando en forma gradual

Deseosa de saber más, volví a reunirme con Krishna-mayi y Surapala unos días más tarde, y he estado asistiendo a las actividades del templo, con la participación en el servicio devocional, y cantando durante casi un año. La lucha para equilibrar mis deseos y las necesidades espirituales con mis compromisos materiales de ser madre de un hijo de tres años y medio de edad, así como una esposa, hermana, amiga, mentor e hija ha sido abrumadora . En el enredo material sin fin, mi dulce escape ha sido el Govinda’s. A través de mi semanal clase del Bhagavad-gita, servicio devocional, kirtana, y japa, Voy lentamente, creando una relación con Krishna.

El progreso ha sido lento y la transición ha tenido un costo emocional y físico en mí. Mi esposo no ha estado en este viaje espiritual conmigo y vivir en la “zona de juegos de Maya” de Las Vegas, significa que la tentación está en todas partes. Algunos días me siento que estoy viviendo una doble vida, aprender a equilibrar la vida espiritual y material ha sido difícil. Pero yo canto con fe y compromiso y cada día le pido a Krishna por su misericordia. Yo soy sincera en mi intento por construir una relación con Él.

Dos festivales Inspiradores

Un momento crucial para mí fue cuando asistí al día de independencia de la India y el desfile del Día del festival Janmashtami, que mayoritariamente me aseguró que estaba en el camino correcto.

Apreciando la influencia de ISKCON en preservación de la cultura espiritual de la India y sus tradiciones, Amigos de la India invitó a ISKCON Las Vegas para participar en el desfile del Día de la Independencia de la India tomando posesión y celebración en la calle Water Street, en el centro histórico de Henderson, Nevada. Esta sería la primera vez que se muestre mi amor naciente por Krishna en público. Estaba muy nerviosa. Sin embargo, en presencia de mis amigos espirituales nuevos, me puse en calma, y entonces estaba encantada de tener la oportunidad de participar en mi primer harinama, como los devotos llaman al canto en público. Vestida con un sari precioso donado, llegué con pocas expectativas, pero mucha curiosidad.

A medida que bajabamos y preparados para tomar parte en el desfile, miré a mi alrededor para ver la mezcla de las costumbres americanas y de la India. A mi izquierda, estaban mis amigos y devotos de ISKCON Las Vegas, a mi derecha había un pequeño zoológico de animales que estarían en el desfile. Delante de mí estaban hermosas carrozas decoradas por varias organizaciones indígenas, y caminando hacia mí había dos personas vestidas como Woody y Jessie del éxito de taquilla Toy Story 2.

“Ok,” Me dije a mí misma, “¡aquí vamos!”

El desfile duró poco menos de cuarenta y cinco minutos. Yo estaba feliz desde el primer “Hare” al último “Hare”. Mientras cantaba Hare Krishna maha-mantra, rodeado de nuevos amigos míos, mi malestar con la expresión pública disminuye y por primera vez desde que fui introducida al bhakti-yoga, Tenía que bajar la guardia y simplemente disfrutar el momento en el servicio devocional.

El desfile terminó con una nota alta en nuestro harinama. A la multitud le gustó, todo el mundo sonriendo, aplaudiendo y bailando con nosotros. Cuando dimos la vuelta a la calle para terminar el desfile, Surapala y Krishna-Mayi. _siguieron tocando, y seguimos cantando. Durante veinte minutos, mientras caminábamos de regreso a nuestros vehículos, nos quedamos de un concierto dulce, a uno otro. La bella voz de Krishna-mayi llevó al grupo, y poco a poco sentí que mi corazón caía más y más profundo de esta nueva forma de vida. Todos dimos las buenas noches y salimos en diferentes direcciones para nuestros hogares. Estábamos todos en un día muy ajetreado al día siguiente era la fiesta de cumpleaños de Krishna, mi primer Janmashtami.

Además de la planificación y la gestión de la actividad de los niños por la noche, yo tenía un papel principal como Madre Yashoda en el drama “Krishna, el ladrón de mantequilla”, y participé en la decoración y la limpieza del templo antes de los eventos de la noche. El fin de semana ya había sido lleno del servicio devocional, y como yo llegué al templo una hora más temprano, ya estaba repleta de la energía más maravillosa. Mucha gente había llegado temprano. La cocina estaba llena de mujeres preparando las flores frescas y aromático prasada, y a eso de las 7:00 p.m. setenta personas estaban participando en el kirtana.

Como yo atendía a los niños a hacer flores de papel con las joyas para ofrecer a Krishna durante el arati, Estaba embriagada por los olores de incienso, flores frescas, y la cocina, y los sonidos de kirtana, los niños riendo, y viejos y nuevos amigos saludándose unos a otros. La danza tradicional de la India y el drama animado a todo el mundo, y el programa cerró con un inspirador, amoroso, y auspicioso arati.

Había llegado el momento para mí, para decir buenas noches a mi nueva familia espiritual amorosa. Sumergida en la última gota de energía palpable desde el templo, caminé lentamente hacia mi coche, entré, y me senté durante unos minutos. Yo quería que la sensación durara para siempre.

Gratitud

Todos estamos buscando algo que nos da felicidad. Pasé treinta y un años tratando de ser feliz por medios materiales. Ahora sé que ningúna felicidad material se puede comparar con la de un amor duradero y genuino de Krishna. Mi fin de semana pasado en el servicio devocional a Krishna estaba eufórico, y los meses transcurridos desde entonces, aunque lleno de complicaciones y dificultades materiales, han sido los más espiritualmente significativos de mi vida.

Con cada día y experiencia, yo me acerco más a Dios. Tengo que agradecer a Surapala, Krishna-mayi, Charana Pyari, y sobre todo a Krishna por traer a Govinda’s Las Vegas a mi vida. Sé que el camino por delante será difícil y tengo mucho que aprender. Pero así como Pyari me tranquilizó en una de esas noches difíciles, Krishna está siempre con nosotros, Él es nuestro mejor amigo. Sabiendo que me da la confianza y la fuerza para continuar en este camino de vuelta a Dios, y el Centro Govinda’s de la India védica está haciendo posible esto, incluso en un lugar como Las Vegas.