Por Vishakha Devi Dasi

Una apreciación de la extraordinaria vida dedicada de la amada discípula de Srila Prabhupada, Yamuna Devi Dasi (1942-2011)

Sentada en el porche delantero de su casa en Oregon, Joan Campanella, estaba deleitándose con la torrencial tormenta del Pacífico de la costa cuando, con sorpresa, notó al cartero en su ronda a pesar del mal tiempo. El cartero Bent en contra del viento y lluvia goteando de su pelo largo, se acercó a los escalones del porche, metió la mano en su bolso de cartero resistente al agua, y le entregó un aerograma azul de su hermana, Jan, que había ido recientemente a Nueva York con su novio, Michael. Jan escribió que ella y Michael habían conocido un swami en Nueva York y el Swami iba a casarlos. Ella le pidió a Joan, venir para la boda. Pronto Joan fue a Nueva York.

Ciudad de Nueva York, 1966

Joan: Yo no sabía qué clase de boda sería. Todo lo que sabía era que habían recibido los nombres Mukunda y Janaki de un swami. Cuando vi al Swami, estaba sentado al lado de la ventana de su habitación del frente, bañado por la luz del sol, distribuyendo prasada a los devotos que estaban sentados a su alrededor. Mukunda me presentó, y Swamiji me ofreció prasada. Debido a que era devota de los macrobióticos, esta prasada era muy pesada para mi, sin embargo, esta radiante y hermosa persona, estaba ansiosa de que lo tomara. Lo tomé, pero en mi mente, decidí que sería la última vez que tomaría un almuerzo con los devotos. Luego, Swamiji metió la mano en una olla grande con jarabe de azúcar cristalizado, pegajosa la parte exterior y sacó una grande, redonda y goteante gulabjamun. Le dije: “Oh, no. Estoy tan llena que no podría tomar ninguna.”, Dijo,” Toma, toma.” Él me obligó a tomarla. Cuando terminé la gulabjamun Estaba plenamente convencida de que esta sería la última vez que iba allí.

San Francisco, 1967

Después de su viaje de diez días a Nueva York, Joan regresó a Oregon, junto con Mukunda y Janaki. Swamiji había pedido a la pareja de recién casados ​​que intenta iniciar un templo consciente de Krishna en la costa oeste, y en el camino recogieron a dos viejos amigos, Sam Speerstra (más tarde inició como Syamasundara Dasa) y su novia, Melanie Nagel (Malati Devi Dasi) , así como al novio de Joan, Roger Siegel. En los bosques de Oregon, tranquilas estas tres parejas comenzaron a cantar Hare Krishna juntos y Joan pasaban horas estudiando los tres primeros volúmenes del Srimad-Bhagavatam que Swamiji había escrito y trajo con él de la India. En poco tiempo el pequeño grupo comenzó un templo en San Francisco y pronto Swamiji se unió a ellos. Asistiendo a sus clases kirtanas, y reuniones informales, degustando la profundidad de su sabiduría, la pureza de su amor y la belleza de la filosofía consciente de Krishna que presentaba y vivía, Joan quedó cautivada. Ella decidió convertirse en discípula de Swamiji.

En la iniciación, Joan recibió el nombre de Yamuna Devi Dasi, y Roger, que se inició al mismo tiempo, se convirtió en Gurudasa. Al día siguiente, Swamiji los casó y explicó cómo marido y mujer deben tener a Krishna en el centro de su vida, servirle, y ayudarse mutuamente

Yamuna: Cuando Swamiji salia a su caminata matutina, cualquiera podía ir con él. Así que yo fui con él una mañana y dije: “Swamiji, ¿cree que en algún momento nos permita ir a Vrindavan con usted?” Volteó y dijo: “Sí, te llevaré a Vrindavan un día, le mostraré Vrindavan a pie.” Pensé que era lo más esperanzador que nunca había escuchado en mi vida. Yo estaba a la espera de ese momento por venir.

Con el tiempo, Swamiji salió de San Francisco en abril, había introducido a Yamuna a la cocina tradicional Vaishnava, distribución de prasada, canto de canciones devocionales y adoración a la deidad. Yamuna, una estudiante excepcionalmente sincera, asumió esas actividades devocionales con cuidado, atención y amor.

En mayo, Yamuna y Gurudasa recibieron la primera carta de Swamiji, enviada desde Nueva York: “Tengo muy buena apreciación por los dos, Gurudasa y Yamuna. Ustedes son dos almas buenas, ahora que se han unido. Vivan en paz, canten Hare Krishna, y sean felices en su vida. ” (Mayo 5, 1967)

Al mes siguiente, Swamiji sufrió un ataque y pidió a todos sus discípulos que pidieran al Señor Krishna con la oración “Mi querido Señor, mi maestro espiritual aún no ha completado su trabajo. Por favor protéjalo. “En el floreciente templo de Haight-Ashbury, Yamuna y los otros devotos se quedaron despiertos toda la noche orando y cantando. Más tarde recibieron la noticia de Swamiji: “Debido a la oración sincera y ardiente, Krishna me ha salvado la vida” Para recuperarse, Swamiji regresó a la India, y desde Vrindavan escribió a Gurudasa: “En cuanto a Yamuna, tu esposa, tengo una relación muy grande, porque ella es una chica muy sincera. Estoy seguro de que debes sentirte afortunado de tenerla como esposa. Por favor, dale mis bendiciones a ella, y siempre coopera con tu esposa en el servicio del Señor. Vas a ser feliz eternamente.” (24 de agosto de 1967)

Inspirados por complacer a Swamiji y al Señor Krishna, en 1967 los devotos de San Francisco celebraron el primer Rathayatra del mundo occidental. Se informó a Swamiji: “¡Ha sido maravilloso! Fue un día hermoso. Los hippies quedaron fascinados, y así muchos se unieron a la procesión y el desfile tuvo que moverse lentamente. “Yamuna estaba en el carro, a veces tocando el armonio y cantando a través de los altavoces y en otras ocasiones distribuyendo flores y frutas cortadas a la gente entre la multitud.

Con su salud restablecida, Swamiji continuó mejorando a sus seguidores en el servicio a Krishna.

Yamuna: La primer decoración que se le dio al Señor Jagannatha fue dada por a Swamiji en diciembre de 1967, cuando regresó de la India. Explicó que podríamos hacer ropa para el Señor Jagannatha, y pidió voluntarios para coser. Harsharani y yo nos ofrecimos. Así que para el primer Rathayatra en 1968, Jagannatha, Subhadra, y Balarama vestían satén rojo, y nos dieron algunas maravillosas guirnaldas de flores fragantes para sus turbantes rojos.

Londres, 1968

Swamiji tenía fe completa en Krishna y fe en que la predica de sus discípulos, audaces, entusiastas y confiados,iban a establecer la conciencia de Krishna en Europa al igual que lo habían hecho en América del Norte. A petición de Swamiji, las mismas tres parejas que habían iniciado el templo de San Francisco, Mukunda y Janaki, Syamasundara y Malati (ahora con su pequeña hija, Sarasvati) y Gurudasa y Yamuna, fueran a Londres.

En Londres, con poco dinero, vivendo como parejas separadas en diferentes partes de la ciudad y sin un progreso tangible, incluso después de meses de intentarlo, los seis de ellos a veces se desanimaban y hablaban de volver a Estados Unidos. Las cartas de Swamiji a ellos, sin embargo, les daba la inspiración y fuerza para continuar. Ellos habían leído y releído sus palabras y sus sueños de él unirse a ellos.

Yamuna: Tuve que mudarme a un ghetto jamaiquino en el último piso de uno de los edificios. Fue horrible. Día tras día tras día iba a sentarme y escuchar una cinta del canto de Swamiji. Era una cinta hermosa que acababa de hacer en Los Ángeles. Y yo le rogaba a él, “Por favor venga. Por favor venga.”

Swamiji escribió a Yamuna: “Tu apreciación del Srimad Bhagavad-gita, </ em>y Las Enseñanzas del Señor Caitanya </ em> es muy agradable. Por favor, sigue estudiando y predicando de esta manera a todos los que conozcas. Estoy muy feliz de saber que vas a varias casas y salas de conferencias y hacen kirtana y dan lecturas de esta literatura trascendental. Esto es muy bueno. Y si continúas de esta manera, gradualmente mucha gente se sentirá atraída y nuestro centro de Londres será muy pronto un éxito.” (Octubre 3, 1968)

Los seis de ellos en repetidas ocasiones intentaron ponerse en contacto con los Beatles, y después de muchos intentos fallidos, en medio de las adversidades del invierno, Syamasundara finalmente conoció a George Harrison. George, en busca de la espiritualidad, se sintió atraído por los devotos y se ofreció a producir un disco con el sello Apple, con el canto de los devotos.

En el día de la grabación, los devotos se reunieron en los estudios EMI en Abbey Road. Yamuna aplicó Vaishnava tilaka a las frentes de los técnicos de grabación, y luego, con Paul McCartney y su esposa, Linda, que operaban la consola de control, la sesión comenzó. George tocaba el órgano y Mukunda tocaba la mridanga. Yamuna, oraba a Prabhupada por fuerza espiritual, lidereando el canto, con Syamasundara haciéndole segunda y las otras voces, mezcladas como coros. Después, George dijo: “Esto va a ser grande.” En poco tiempo la canción estaba en la cima de las listas, un éxito.

***

Deseoso de cumplir con el deseo de su maestro espiritual de traer la Conciencia de Krishna a Europa y atraído por la dedicación de sus discípulos, Swamiji se unió a ellos en Inglaterra. Por invitación del Beatle John Lennon se quedó con sus discípulos en Juan Tittenhurst Park Estate. Allí, después de su paseo diario por la mañana en la finca, Swamiji se sentaba solo y cantaba oraciones, acompañándose en el armonio. Yamuna se sentaba en silencio en las escaleras fuera de su habitación, escuchando y llorando en la apreciación. Una mañana, cuando había terminado de cantar, Swamiji la llamó. Entró en su habitación, y él le preguntó qué estaba haciendo.

“Estoy escuchando, Swamiji. Su canto es hermoso. ”

“¿Quieres venir y escuchar?”

“Sí, mucho.”

“Puedes tocar el tambor y yo tocaré el armonio. Purushottama puede tocar las karatalas.”

Por varias mañanas, Yamuna grababa a Swamiji cantando una oración de Narottama Dasa Thakura, llamada Hari Hari Bifale. Swamiji explicó el significado: “¡Oh Señor Hari, he desperdiciado mi vida. Aunque he tomado un nacimiento humano tan raro, como un avaro que no ha servido a Radha y Krishna y por lo tanto, estoy en un estado de embriagues de veneno.”

Swamiji dijo entonces, “Yamuna Prabhu, ¿cuál es tu oración favorita?”

“Me gustan las oraciones del Sikshashtaka.”

“Son muy bellas.”

“Swamiji, ¿Cuál es su favorita?”

“Esta oración, Hari Hari Bifale.”

***

Antes de que Swamiji llegara a Inglaterra, los devotos habían adquirido un edificio en Bury Place en el centro de Londres. Cuando Syamasundara terminó la renovación necesaria para convertirlo en un templo, Swamiji, ahora dirigido por el más apropiado nombre de Srila Prabhupada, instaló hermosas deidades de mármol blanco de Radha y Krishna.

Yamuna: Este fue un período de crecimiento real en Londres. Así como hubo un florecimiento de jóvenes interesados ​​en la vida espiritual y la ruptura del molde de los años 50 y 60 en los Estados Unidos, esto ocurrió en Londres, al mismo tiempo. Nos atraía a la gente sobre todo a través del santo nombre. La llegada de Prabhupada en 1969 fue el catalizador. Nosotros éramos los que se estábamos plantando las semillas, y él era la enredadera floreciente del amor del Señor Chaitanya. Y cuando llegó, todo lo encendió con el trueno, la voracidad y la rapidez de una tormenta de fuego.

Desde los días de San Francisco, Prabhupada había alentado a Yamuna para capacitar a los recién llegados en la conciencia de Krishna. Le había escrito: “Estoy muy contento de saber que estás entrenando los dos niños en la conciencia de Krishna. . . . Eres una chica muy agradable y tengo plena fe en ti y me gustaría que puedas desarrollar esta línea de servicio a la sociedad “(23 de mayo, 1968) y en Londres, el deseo de Prabhupada de que ella entrenara a otros continuó:”. Yo estoy muy contento de saber que tu programa de entrenamiento está pasando y el resultado es que los hombres ahora están capacitados para la apertura y mantenimiento de nuevas sucursales. Esto es muy alentador para mí. “(26 de julio de 1970)

Prabhupada también enseñó personalmente a Yamuna la adoración a la deidad y se mostró satisfecho con su servicio: “En cuanto a nuestro Math de Londres en 7 Bury Place, se abrió con gran éxito y las operaciones del seva puja </ em> se están llevando a cabo muy, muy bien bajo la el cuidado de Srimati Yamuna Devi. “(21 de enero de 1970)

Basándose en las recomendaciones de Yamuna, Srila Prabhupada aceptó nuevos discípulos: “He recibido [de Monique, de Evelyne, y de Joelle] respectivas cartas y recomendaciones de iniciación por parte de Yamuna Devi, y yo voy a enviar las Japas por correo independiente, debidamente cantadas.” (8 de febrero de 1970)

También por carta, Srila Prabhupada reconoció la prédica de Yamuna en Londres: “Estoy contento de saber que han derrotado a cuatro de los azotes de la Misión Rama Krishna, dando cita del Bhagavad-gita.” (Febrero 10, de 1970) Y escribió, “Si llevas en tu servicio a Radha y Krishna de acuerdo a las reglas prescritas, el amor de Krishna se incrementará más y más, lo que estás viendo prácticamente es por la gracia de Krishna.” (Enero 16, de 1970)

India, 1970

Yamuna: Las dos semanas que hemos pasado en Bombay, fueron dos de las semanas más potentes en mi vida, porque en este momento Srila Prabhupada nos ha permitido saborear el kirtana en el Bharatavarsha del Señor Krishna. El centro de nuestra actividad de cada día era nagar sankirtana. Nuestro grupo de kirtana era como una familia, una familia unida. Estuvimos hombro con hombro, al igual que hermanos espirituales y hermanas espirituales, con tanto cariño y respeto por los demás. Sentimos que Srila Prabhupada era nuestro padre y nosotros sus hijos espirituales. Kirtana era el aspecto que daba vida a nuestra existencia.

Desde Bombay Srila Prabhupada llevó a sus discípulos a predicar por toda la India. Una noche, cuando su tren se detuvo en la estación de Nueva Delhi para hacer una parada de veinte minutos, un señor D.D. Gupta de Delhi, quien había mantenido correspondencia con Prabhupada, se reunió con Prabhupada en el tren. Quería ayudar a la predica e invitó a Prabhupada a permanecer en Nueva Delhi. Prabhupada ya había programado los programas en Bombay, pero dijo a Gurudasa: “Este hombre nos está invitando. Bájate y averigua lo que puedes hacer “El tren debía salir de inmediato;. No había tiempo para la discusión. Gurudasa aceptó, y él y Yamuna y cuatro brahmacharis bajaron del tren para tratar de iniciar un templo de ISKCON en Nueva Delhi. Con sus pocas pertenencias a su lado, Yamuna ofreció reverencias ante la ventana de Prabhupada y oró por sus bendiciones, mientras el tren se alejaba.

Desde Bombay, Prabhupada escribió a Gurudasa y al final de la carta añade: “Mi querida Yamuna, por favor acepten mis bendiciones. Prácticamente eres lal líder del grupo. Por favor, déjeme saber cómo van las cosas. Espero todos estén bien. ACB ” (7 de noviembre de 1970)

En sus intentos de conseguir que las cosas sigan en Nueva Delhi, Yamuna y Gurudasa conocieron a muchos líderes indues, y Prabhupada les escribió, “Estoy muy contento de saber que estás viendo a todos los diputados y funcionarios en la administración pública y si se puede hacer de cada de ellos un miembro de nuestra Sociedad, será un gran servicio. Trata de hacerlo a tu mejor capacidad. También estoy muy complacido de que la primer ministra, Indira Gandhi es ahora bien conocida personalmente de ustedes. Por tu sola presencia le ha dado la orden especial para nuestros devotos permanecer en Nueva Delhi. Ciertamente, este es un buen logro. ” (17 de octubre de 1971)

Más tarde, Gurudasa y Yamuna acordaron permanecer en Vrindavan para ayudar a construir un templo allí, y Prabhupada les escribió: “Si se puede construir un hermoso templo en Vrindavan, para mí de esta manera, voy a estar eternamente agradecido. . . . Debido a que son devotos sinceros de Krishna, Él les da toda la fuerza y ​​la inteligencia para hacerlo. “(Diciembre 19, 1972)

Y para Gurudasa, Srila Prabhupada escribió por separado, “Estoy seguro de que han confiado en este proyecto de Vrindavan, que es uno de los más importantes de nuestro ISKCON, a las personas correctas, es decir, tú, tu buena esposa, Devi Yamuna, y Prabhu Kshirodakashayi. . . . Hasta el momento su pregunta acerca de las mujeres, siempre he aceptado el servicio de las mujeres, sin discriminación alguna.” (Mayo 13 y 26, 1972)

Renunciación, 1975

En 1975 Gurudasa tomó sannyasa. En esa ocasión Srila Prabhupada dijo, “Ahora es Gurudasa, Swami. . . Yo lo casé. Su esposa es también una gran devota, Yamuna. Así que ahora Yamuna ha tomado un camino muy agradable. Ella también se ha convertido en sannyasini. Aunque no hay sannyasini para las mujeres, pero ella lo ha tomado voluntariamente. Ella está haciendo muy bien, por lo que aconsejó a su marido: “Tú también toma sannyasa.‘” (Julio 21, 1975)

Yamuna y su amiga Dinatarine, comenzaron a adorar pequeñas deidades de Radha-Krishna, Srila Prabhupada las nombró Sri Sri Radha Banabehari. Prabhupada instruyó a sus dos discípulas devotas, ” Ustedes pueden atraer a la comunidad sexo bello… Si pueden organizar a todas esas chicas que recibirán un compromiso trascendental, y no pueden ser atraídas a la frustración de la vida. Su compromiso debe ser el canto y la adoración de la deidad… Es mejor que no hagan un gran programa. Mantengan un programa humilde. ” (13 de enero de 1976) Yamuna y Dinatarine le informaron:” Hemos tomado sus instrucciones muy en serio. vivir una vida pura simple en el fuego completo de la conciencia de Krishna. Creemos que esto es más beneficioso y nos permite saborear los resultados de esta vida simple “.

Discípula Amada de Srila Prabhupada

En 1971, Srila Prabhupada había dicho a Yamuna, ” No creo que la presencia física es la única manera de asociarse con el maestro espiritual. Trata de escuchar ”

Yamuna: Para mí fue un momento de gran aprendizaje. Hasta entonces, yo no podía concebir la separación de Prabhupada o que iba a morir Pero en este momento me di cuenta de que no habría un punto en el futuro, cuando yo sea separada físicamente de él y que tendría que aceptar eso.

Desde el momento de su iniciación hasta su fallecimiento en 2011, Yamuna Devi Dasi, seguido las instrucciones de Srila Prabhupada con fe inquebrantable, todos los días sirviendo a Krishna con una experiencia excepcional y profunda devoción, profundamente disfrutando de los santos nombres de Krishna a través de kirtana y japa, y la absorción de sí misma en los libros de Srila Prabhupada y las palabras grabadas. Durante las décadas de dedicación al servicio, su amor por Prabhupada y su don de la intensificación de la conciencia de Krishna, que trasciende el tiempo y las circunstancias, y ella con sinceridad extendió ese amor a todos, especialmente los jóvenes. En su presencia, la alegría y la maravilla de seguir fielmente las instrucciones de Srila Prabhupada hizo la presencia de Srila Prabhupada palpable. La gente en todo el mundo han sido y continúan siendo trascendentalmente inspirados por la devota sirviente de Srila Prabhupada, Yamuna Devi Dasi. Y los corazones de aquellos que estaban cerca de ella siguen resonando con su humildad, el cariño, la alegría, la creatividad increíble, el estímulo amoroso, y la gratitud de la que sentía por todos los aspectos del bhakti.

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“Tu apreciación de el Festival de Rathayatra y realizar la belleza de kirtana </ em> y Jagannatha, así como la magnanimidad del Señor Caitanya en Sus enseñanzas sublimes, son algunas de las cosas maravillosas que yo noto en tu avance progresivo en la conciencia de Krishna Por favor, intenta continuar con esta actitud y serás más y más feliz en tu vida, y al final, conseguir entrar en la asociación de Krishna. “(Carta de Srila Prabhupada a Yamuna Devi Dasi., 16 de julio de 1968)