De transeúnte burlón a discípulo iniciado

Por Mahabhagavata Dasa

Un hombre joven y exitoso descubre poco a poco lo que es realmente valioso.

Una tarde, mientras salía de una bulliciosa estación de tren de Mumbai, vi a un monje de cabeza rapada, de pie, cerca de una gran pila de libros. Me acerqué a él con una mueca en mi cara, con toda la intención de no participar con él. Pero el libro que ofreció me llamó la atención, y algo me hizo detenerme por un momento. Era el Bhagavad-gita Tal como es. Brevemente contemplaba a Krishna sosteniendo las riendas del carro de Arjuna, preparándose para disparar una flecha.

Cuando vi por primera vez al monje desde la distancia, todo tipo de pensamientos pasaron por mi mente. “Pero que perdedor”, pensé, y me pregunté si él había sido expulsado de la escuela, o si se había graduado de una universidad, pero tenía tan bajas calificaciones que no podía conseguir un trabajo. Pensé en mí mismo como el epítome de lo que todo joven debe ser, o si no lo fueran, entonces por lo menos lo debe aspirar a ser. Yo estaba muy orgulloso de mis excelentes calificaciones en la escuela y mi trabajo de prestigio, por la que había batido miles de ingenieros calificados. Yo estaba orgulloso de el dinero que tenía en mi bolsillo y mi maletín con estilo, y sentí repugnancia y lástima por la persona que yo consideraba un tonto en la calle.

Una pequeña parte de mí, sin embargo, también estaba intrigada. Algunos meses antes, en una visita a Tirupati con unos amigos, emociones inesperadas me habían confundido. Se suponía que debía ser unas vacaciones, para ver algunos lugares, como este templo, pero las horas y horas de espera en la línea había hecho que quisiera cantar algunos mantras que me enseñaron durante mi infancia. Cuando llegué al santuario interior del templo, había llegado a ser muy emocional. Después de la breve visualización estándar de la deidad, Sri Balaji, había sido expulsado del templo por los asistentes y las multitudes, y me desestimé la sensación como sólo una especie de sentimiento de fatiga y sentimentalizmo.

Ahora miraba al monje con el Bhagavad-gita Tal como es. Tiré mi cabeza hacia atrás con orgullo, y le pregunté: “¿Cuánto?”

“Alguien ya ha donado para ellos, usted puede tomar uno, “el monje respondió con humildad.

“¿En serio? ¿Gratis?” -Le pregunté, intrigado por el hecho de que él no estaba para ganar dinero.

“Sí,” contestó él, mirándome de arriba abajo. “Para usted, gratis.”

Me sentí insultado de que él no quería mi dinero. Cogí el libro de su mano, lo arrojé en mi maletín, y me alejé rápidamente, sin ni siquiera dar como una mirada para decir gracias. Voy a leer ese libro, pensé, para encontrar todos sus defectos y mostrar a cualquiera de sus compañeros de cabeza rapada, la próxima vez que me encuentre con ellos que están perdiendo su tiempo con toda esta onda religiosa. Les diré que si realmente quieren tener éxito en la vida, puedo mostrarles cómo.

Durante varios días apenas si tocaba el libro. Yo hojeaba las páginas un poco, pero estaba decepcionado de que no encontré de inmediato algún desperfecto. Varias semanas después, empecé, pero no pude mantener el ritmo de la lluvia de nombres, los pensamientos, ideas y conceptos que surgieron de las páginas. Decidí leer sólo las primeras traducciones, a continuación, el sánscrito, palabra por palabra, con la esperanza que seguramente me iba a encontrar fallos en la traducción, estando orgulloso de lo poco que había estudiado en sánscrito. Frustrado en mi tarea crítica, me resigné a leer el largo “significado”. Pensé que había encontrado un fallo, pero sin los monjes de cabeza rapada, para discutir, perdí la noción de la “falla” y seguí leyendo, pensando que sólo debería leer el libro entero y reservar el juicio hasta que el autor haya tenido la oportunidad adecuada para decir lo que quería decir. Con todo, pensé que me había encontrado tres o cuatro fallas, algunos errores ortográficos menores, tal vez algunos problemas gramaticales, pero nada como yo esperaba, nada por lo que podría dar vuelta a toda la filosofía en su cabeza y batir a uno de los monjes en una discusión. Desilusionado, dejé de leer.

Muchos meses más tarde pensé que debía leer el libro, ya que no era tan malo. De hecho, a pesar de que no lo admitía, me sentí atraído por el libro. Así que lo leí por segunda vez. Luego lo leí por tercera vez, una cuarta vez, por quinta vez, fue en la lectura de una y otra vez, y mi fascinación continuó creciendo. Pero yo no hice nada más para actuar en lo que había leído. Continué mi trabajo, pegado con mis amigos y mi vida materialista, los trabajos cambiaron, las ciudades cambiaron, saltando continentes, pero en casi todas partes que fui, mi Bhagavad-gita me acompañaba. Poco sabía que había sido engañado por el embaucador imaginable más dominante: Krishna.

El matrimonio y una visita al templo

Unos años más tarde visité a mi amiga por correspondencia de cerca de seis años en Durban, Sudáfrica. Quería casarme con ella, y visité a sus padres buscando su permiso. Uno de los primeros lugares que me llevaron a Durban fue el templo de ISKCON en Bhaktivedanta Swami Circle. Cuando entramos en el templo, una extraña emoción se apoderó de mí una vez más, una sensación muy confortable, como si hubiera entrado en mi casa. No estaba seguro de si esto era debido al lugar que me encontraba de visita o de la persona con que lo estaba visitando. Sin embargo, las intensas emociones de conocer a la chica que estaba a punto de casarse ensombrecido todo eso, y más tarde hablé con ella apasionadamente acerca de las caídas de las religiones organizadas.

Algunos años más tarde, a medida que continuamos nuestro viaje por la vida juntos, nos mudamos a Toronto, Canadá, y el apartamento que alquilamos estaba a poca distancia del templo Hare Krishna. Fuimos un par de veces los domingos, de pie con torpeza en la parte posterior del templo como los clientes habituales nos mezclamos, cantamos y bailamos. Una tarde, mientras caminábamos por la calle Yonge, vimos algunas formas raras de color rojo por la calle con una multitud de personas. No sé por qué estábamos tan emocionados, pero reconocimos los carros como carros de Rathayatra y nos apresuramos a ponernos al día con la procesión. Me recordé que se supone que uno debería tirar de las cuerdas, por lo que ambos jalamos una distancia considerable. Luego nos enteramos de que la procesión se dirigía al centro de la isla, una zona ajardinada. No había estado allí antes, así que fue un placer ir a la isla, ver las tiendas de colores, obtener un delicioso almuerzo, presenciar los espectáculos culturales, disfrutar de la atmósfera, y hacer cola por un plato de comida deliciosa. Con el tiempo, empecé a hacer la conexión entre lo que había leído en el libro sobre los años y lo que estas personas estaban haciendo.

“Sí”, pensé, “estas personas son realmente honestos seguidores de Krishna.”

Como regularmente me empezaron a verme más y más en el templo, algunos de ellos comenzaron a insistir de empezar a cantar Hare Krishna, pero no les hice caso. Alrededor de ese tiempo, Bhaktimarga Swami, el líder de ISKCON Toronto, empezó a llamarme para actuar en obras de teatro que él dirigió. Realicé muchas funciones impares: un sirviente, un rishi, una de las 10 cabezas de Ravana, un demonio en el ejército de Ravana, un árbol, un río, un caballo, y así sucesivamente. También en esa época, en una fiesta de domingo me reuní con el orador invitado, quien habló sobre el canto y dijo que tenía un curso electrónico de Internet donde cualquiera puede hacer preguntas y él contestaba.

Como un empresario de software, yo estaba en frente de una computadora casi todo el día, así que empecé a leer y hacer preguntas en línea. Algunas de las preguntas eran bastante ofensivas, pero el maestro, amablemente al parecer no lo tomaba a mal y tuvo mucha paciencia conmigo.

Dijo que para realizar el conocimiento de mí mismo, tendría que cantar Hare Krishna. Pero eso era demasiado duro, y pensé que no podía hacerlo bien de todos modos. Recomendó el canto en cuentas, y casualmente tenía unas cuentas de madera de sándalo, 108 en una cadena. Así que empecé en aquellas, una vuelta de un día, sólo los días laborables. Con el tiempo, pensé que me estaba perdiendo los fines de semana, así que canté también. Después de algún tiempo me cambié a cuentas de Tulasi. Poco a poco, empecé a disgustar el comer fuera, y quería ofrecer a todos los alimentos a Krishna antes de comer, y la comida sabía mejor.

Una transición en bruto

Hubo un largo periodo de gran agitación en nuestro estilo de vida que iba en contra de lo que el Bhagavad-gita decía, lo que mi guru en Internet decía y lo que los oradores en las fiestas del domingo decían. A veces me gustaría seguir sus instrucciones, a veces no. Cuando yo no seguí, fue porque yo era adicto a las malas costumbres, o porque quería mantenerme al día con las normas sociales, o porque yo era demasiado tímido para decirle a la gente mis preferencias, o bien porque quería mantener mi “imagen “.

Entonces, sin previo aviso, los tiempos difíciles golpearon, y de repente no había dinero suficiente. Los socios de negocios huyeron, colegas comenzaron a faltarme al respeto a mí, y mi esposa y yo no podía permitimse el lujo de hacer todo lo que hacía antes. A través de todo esto, las palabras del Bhagavad-gita parecían tener un significado nuevo y urgente, nuestro canto se incrementó progresivamente, y los devotos en el templo nos trataron con amabilidad y compasión cada vez más y se sentía como si lo único que podía permitirme el lujo de hacer era ir al templo, así que lo hicimos. Una vez más, Krishna nos estaba acercando.

Mis preguntas a mi maestro de Internet, Sankarshana Dasa Adhikari, volvieron más y más personales, y un día yo hice una pregunta particularmente ofensiva a lo que respondió lacónicamente que podía elegir para ser un descrédito o un crédito, ahora la elección era mía. Entonces me di cuenta que había una opción para aceptar verdaderamente lo que estaba en elBhagavad-gita, o seguir mi viejo camino materialista.

A medida que fuimos firmes en la conciencia de Krishna, cosas sorprendentes comenzaron a suceder, y dejó de importar que no teníamos mucho dinero. Incluso cuando el dinero comenzó a fluir de nuevo, no eramos atraídos por todas nuestras viejas formas de gastarlo. De hecho, en el seguimiento de las instrucciones de mi guru, me estaba empezando a desarrollar un profundo interés en la distribución de los libros de Srila Prabhupada, la actividad misma del brahmachari en la calle en Mumbai hacía doce años antes. (Hoy en día, a veces regalo libros por poco o ningún dinero, recordando el gran favor que el brahmachari me hizo.) Comencé a tomar un papel más activo en los servicios del templo, aprendí a usar un dhoti, me uní a una banda de kirtana como músico, participado en los festivales locales, y asistiendo a numerosos festivales más en todo el mundo. Nuestra vida se llenó de actividades que no hubiera soñado tan sólo cinco años antes.

Entonces, después de una profunda reflexión, he buscado la iniciación espiritual de mi guru por Internet, Sriman Sankarshana Dasa Adhikari. Y en mayo de 2011, doce o trece años después de aquel encuentro fatídico con el amable brahmachari en las calles de Mumbai, recibí la iniciación de mi maestro espiritual en Austin, Texas.

A menudo pensar en aquella alma caritativa, desconocido para mí, mi gran benefactor, a quien le debo como una inmensa deuda de gratitud, por tener la compasión de distribuirme un Bhagavad-gita a mi, a pesar de que era tan ofensivo hacia él. Ahora sé que él era la persona rica en la calle y yo era el mendigo. Este joven había elegido el camino correcto, y yo había caído en la vida material, y todo joven debe emular ese gran devoto humilde. Si lo veo alguna vez, no sé cómo voy a expresar mi gratitud. Por lo menos voy a caer en el suelo, agarra sus pies, y rogar perdón por mis pensamientos arrogantes, ofensivos y palabras. Pero me doy cuenta de que esa alma humilde no me dejará hacer algo por el estilo. En su lugar, creo que puedo complacerlo haciendo pasar sobre lo que me dio, y ayudar a inundar el planeta con el mensaje de Krishna en todas las formas imaginables. De transeúnte burlón a discípulo iniciado. ¡Qué camino largo y maravilloso que ha sido!